Minkälaisissa lämpötiloissa vasikoiden lämpöstressiin tulisi kiinnittää huomiota? 

Aiheesta tehtyä tutkimusta on saatavilla suhteellisen vähän, mutta jo 23 asteen lämpötilassa vasikat alkavat käyttämään enemmän energiaa pysyäkseen viileänä. Uusimman tutkimustiedon (J.Laporta, May 2024) mukaan lämpötila-kosteusindeksi (THI) ottaa huomioon ilmankosteuden ympäristön lämpötilan ohella, mikä tekee siitä tarkemman ympäristön lämpöstressin ennusteen. Esimerkiksi Floridassa vasikat alkavat näyttämään lämpöstressin merkkejä jo 19 ºC asteen lämpötilassa, kun taas Wisconsinissa lämpöstressin merkit näkyvät vasta 20,5 ºC asteen lämpötilassa. Floridan kuuma ja kostea ympäristö altistaa vasikat siis lämpöstressille jo paljon aiemmin.

Lämpöstressin oireet ovat helposti tunnistettavia:

- Vasikan ruumiinlämpö nousee yli 39,5 celsiusasteen.
- Liikkumisen väheneminen
- Rehun syönti vähenee
- Lisääntynyt vedenkulutus
- Jos vasikka on päässyt kuivumaan, virtsaneritys vähenee ja lanta muuttuu kiinteämmäksi
- Hengitysnopeuden lisääntyminen
- Hengitys suu auki
- Lisää seisonta-aikaa ja makaa vähemmän

Helpota vasikan lämpöstressiä

1. Lämpöstressin helpottaminen alkaa jo umpilehmäkaudella. Tutkimusten mukaan emän kokema lämpöstressi vaikuttaa sen tyttärentyttäriin saakka. Maitotuotos voi vähentyä kovaa lämpöstressiä kokeneiden eläinten jälkeläisillä jopa 2,2 kg/päivä - 6,5 kg/päivä aina kolmanteen laktaatiokauteen saakka (J.Laporta, Aug 2020).

2. Iglun edessä tulisi olla karsina, johon vasikka pääsee vapaasti. Näin se voi itse valita parhaan makuupaikan. Iglujen ilmankiertoa voidaan parantaa avaamalla kaikki ilmanvaihtoluukut tai asettamalla iglun toinen pääty puupalkkien päälle, jolloin ilma pääsee vaihtumaan myös alakautta. Lisäksi igluja voidaan varjostaa (pressu, kangas tai puiden varjo).

3. Vähennä eläintiheyttä ryhmäkarsinoissa. Iglukasvatuksessa karsinat tulisi sijoittaa riittävän etäälle toisistaan, jotta ilma pääsee kiertämään karsinoiden ympärillä.

4. Suora auringonpaiste lisää lämpöstressin riskiä. Myös kiinteäkattoisissa vasikkaloissa on hyvä kiinnittää huomiota siihen, ettei mikään karsina ole suoraan auringonpaisteessa. Verhoilla on hyvä luoda varjoa.

5. Huomioi vasikkalan luonnollinen ilmanvaihto rakennuksen sijoittelussa (tuulten suunnat ja muut rakennukset.) ja verhoseinillä. Ilmanvaihtoa on hyvä täydentää tarvittaessa puhaltimilla ja vasikkalan ilmanvaihtotuubilla. Näiden toimivuus, huolto ja puhtaus on hyvä tarkistaa säännöllisin väliajoin. Vasikkalan lämpötilaa on tärkeää seurata ja kirjata päivittäin.

 

6. Raikasta ja puhdasta vettä saavat vasikat kasvavat tutkimusten mukaan paremmin ja sairastavan vähemmän. Vesi kannattaa vaihtaa päivittäin. Lämpöstressin torjumiseksi vasikat pyrkivät tasoittamaan ruumiinlämpöään juomalla runsaasti vettä. Kuumilla ilmoilla vettä voi mennä 6-12 litraa päivässä.

7. Tuoretta vasikkarehua on hyvä pitää tarjolla. Vasikkarehua kannattaa tarjota pieninä annoksina ja vaihtaa syömätön rehu tuoreeseen usein. Tarvittaessa vesiämpärin ja rehun välille voi laittaa jakajan, ettei vesi roisku ja pilaa rehua

8. Eläimille stressiä aiheuttavat työt, esimerkiksi nupoutus ja siirrot, on hyvä tehdä aamuisin. Aamulla vasikoiden ruumiinlämpö ja ympäristön lämpötila on alimmillaan.

9. Kuumalla ilmalla vasikat syövät vähemmän, joten juottokertojen määrää olisi hyvä lisätä 2 kerrasta 3 kertaan päivässä.

10. Ajoita vasikoiden ruokinta ennen ja jälkeen päivän korkeimman lämpötilan.

11. Juotto- ja ruokintavälineiden puhtauteen tulee kiinnittää lämpimillä keleillä erityisen hyvä huomio. Pesemättömät tutit, ämpärit, sekoitus- ja jakovälineet ovat otollinen kasvualusta haitallisille bakteereille.

12. Vasikoiden makuualue tulee pitää puhtaana ja kuivana. Kesällä paras kuivikemateriaali on erityisesti hiekka tai sahanpuru, koska ne eivät pidätä niin paljoa lämpöä. Lisäksi kärpäset eivät viihdy hiekassa.

”What we know about heat stress in dairy calves” J. Laporta, University of Wisconsin, May 2024

”Late-Gestation heat stress impairs daughter and granddaughter lifetime performance” J.Laporta, Journal of Dairy Science, Aug 2020